A gravação de qualquer novo álbum tem os seus desafios. E quanto mais sucesso uma banda tem, mais desafios ela enfrenta, tanto com o processo atual de composição quanto de gravação, mas também com um catálogo de material com o qual o novo álbum será comparado. THE NEAL MORSE BAND teve um desafio adicional quando se tratava de gravar seu próximo álbum "The Great Adventure", que deve ser lançado no final de janeiro de 2019.
Eles tiveram que criar o álbum seguinte para "The Similitude of a Dream", um trabalho que está perto de um elogio universal, e este é uma obra-prima para mim e para muitos outros fãs de Neal. E em vez de tomar o caminho relativamente fácil, fazendo apenas outro álbum, em vez disso, eles fizeram outro disco duplo gigante e sequela.
Fiquei tão surpreso como qualquer um quando soube que "The Great Adventure" seria uma continuação. O primeiro álbum é vagamente baseado na primeira metade da imagem clássica The Pilgrims Progress, e na jornada de Christian.
Para o novo álbum, a banda se concentra num personagem encontrado na segunda metade do livro, o filho abandonado Joseph do protagonista do primeiro álbum. Tal como acontece com "Similitude" é uma adaptação solta com os temas e emoções sendo mais importante do que uma narrativa estrita copiando o material de origem.
O álbum começa onde o anterior parou, com os sons latejantes de abertura e encerramento que fecharam os discos do primeiro álbum, junto com as linhas finais cantadas concluindo com “let the great adventure now begin”.
Em seguida, somos brevemente apresentados a um tema musical e lírico principal de "the love that never dies" antes de iniciar a "Overture" propriamente dita.
Como acontece com qualquer proposta, o objetivo não é apenas iniciar o álbum de uma forma empolgante e envolvente, mas também apresentar ao público os motivos musicais do primeiro disco.
Isso leva a “The Dream Isn’t Over”, que introduz corretamente o personagem principal da história e sua situação antes de levar diretamente ao primeiro single “Welcome to the World”. É uma música de hard rock e mostra onde o personagem reside. em comparação com aqueles ao seu redor. O mundo é, naturalmente, um lugar duro, muitas vezes assustador, insensível, e é isso que o filho encontra e vê ao seu redor. Melodicamente, ele se insere no seu ouvido, o que é bom, já que a melodia e as variações das letras são repetidas algumas vezes através dos dois discos.
Logo nos encontramos com outra música e peça que faz várias aparições por toda parte, a mais pesada e consideravelmente mais escura “Dark Melody”, que faz referência à natureza perdida e sombria da alma do filho e da vida em geral.
O segundo single do álbum foi lançado há uma semana atrás, e também deve ser mencionado, é claro que a faixa-título "The Great Adventure", ouvindo a própria fico feliz em ver que ainda funciona como uma música independente. As partes mais fortes são os solos de teclado separados que unem tudo. E os fãs de prog provavelmente começarão a mexer os seus dedos juntamente com eles enquanto fingem tocar junto toda vez que aparecerem.
Esta observação faz um bom ponto para comentar sobre o resto da banda. Neal Morse já foi mencionado várias vezes por ele mesmo, já que ele é o principal vocalista e a força criativa por trás da banda. Pouco se pode dizer sobre a sua escrita e musicalidade, já que não foi dito muitas vezes ao longo das últimas décadas.
No entanto, depois de ter tido vários anos para ouvir e comparar The Neal Morse Band com os outros grupos com quem ele trabalhou, eu realmente tenho que dizer que este é o melhor grupo de músicos com quem ele já trabalhou e uma banda progressiva cuja habilidade, escrita e performances ao vivo que faria qualquer um relutante em ter que seguir.
Mike Portnoy é, naturalmente, o mais conhecido do grupo. E este álbum simplesmente reafirma porque ele é um dos bateristas mais respeitados e influentes do planeta, prog ou de outra forma. Ele também mostra em “Venture in Black” que suas habilidades como vocalista continuaram a crescer e ele é inesquecível durante a música.
O baixista Randy George também regressa; como alguém que tem tocado com Neal desde 2004, seu baixo delicado e robusto é neste momento tão indispensável para o som da banda quanto a bateria de Mike.
Os recém-chegados em parceria Eric Gillette e Bill Hubauer fornecem os vocais principais, bem como suas partes de guitarra e teclado. Nós gostamos do álbum solo de Gillette ele não é mais uma estrela em ascensão, mas um virtuoso muito poderoso e complexo por conta própria. E seu trabalho de guitarra e solos neste álbum estão destinados a ganhar mais elogios e notar que ele merece isso. Isso, junto com seu excelente trabalho vocal, torna o essencial para o som da banda. Hubauer não é menos vital, seu trabalho no teclado é facilmente reconhecido, e seus sons ficam na cabeça do ouvinte por dias. Seus vocais distintos e altos são muitas vezes a cola melódica e emocional que mantém tudo junto. Simplificando, este é um dos grupos mais talentosos de músicos da música rock hoje,
O segundo disco abre com "Overture 2", que aumenta e avança da mesma maneira como o seu antecessor, servindo ao mesmo propósito. O principal impulso do álbum vem com "Long Ago", como o filho continua na sua jornada com uma visão e anseio por alcançar "the love that never dies". O filho é claro, jovem e amargo, e a música e as letras refletem escuridão dessa luta. O principal impulso começa com a quarta faixa “Fighting With Destiny” e a batalha da alma se espalha pelo resto do disco.
As coisas escurecem rapidamente com “Welcome To The World 2” quando Mike assume os vocais para o primeiro verso antes do refrão ligeiramente modificado ser trazido. Os riffs são pesados e quase doom na natureza enquanto a música continua, e é destacada por alguns solos matadores de Gillette.
No geral, eu consideraria o segundo disco como a música mais pesada e mais escura da qual Neal participou até agora. A bateria de Mike é positivamente estrondosa e intrincada, e o baixo de Randy é o coração pulsante de tudo.
Para alguns fãs que não são de metal e que são fãs estritamente profissionais, eles podem achar isso demais. Eu certamente não o faço; e descobrir que liricamente essas faixas contêm algumas das mais profundas e importantes observações de Neal sobre as lutas e a realidade da vida espiritual e mundana.
“The Great Despair” também é digno de nota pela performance vocal de Eric Gillette. Eu diria que é muito melhor em qualquer álbum do NMB, e às vezes é assustador na sua intensidade e emoção, e o impacto que a banda alcança nesta faixa são algumas das melhores do álbum.
O álbum termina com “Freedom Calling” e “A Love That Never Dies” e, juntos, formam o último “chapter” do álbum. Muitos dos primeiros motivos são trazidos para ele, "The Great Despair", é claro, mas mais efetivamente "Dark Melody", a voz de Deus sendo cantada e apresentada por Bill, e é tão boa quanto a performance de Eric no passado música, na verdade, tem a minha performance favorita dele em qualquer álbum.
A maior dificuldade que este álbum enfrentou é semelhante ao problema do filho, que vive com seu pai. A banda teve a tarefa quase impossível de seguir uma obra-prima, e nas mentes da maioria dos fãs, este álbum nunca se igualará ao seu pai por causa do amor e reverência que eles têm por ele.
No entanto, ao invés de ter calma e entregar um único disco independente que não tinha relação com o seu antecessor, eles retomaram a missão e entregaram uma verdadeira sequela.
E ao contrário de muitos sucessos que foram desastrosos (digamos, qualquer filme de Jaws depois do primeiro), a banda lançou um álbum muito poderoso, muitas vezes profundo, que é um sucessor apropriado, e criou um filho digno de ficar ombro a ombro com seu pai.
A banda Neal Morse tem mais do que provado que eles estavam prontos para criar um novo e poderoso álbum. "The Great Adventure" é mais do que digno de ficar por conta própria, e como um álbum de acompanhamento. Os fãs vão se dar bem para dar tempo e olhar além do fato de que é uma sequência e ouvi-la como o álbum independente que é.
Quando o fizerem, terão muito o que gostar e, no final das contas, acredito que satisfaçam tanto os fãs de longa data como alguém novo na música.
Este álbum está destinado a estar em listas de Best Of de muitas pessoas no final do próximo ano e está marcando 2019 para ser um ano emocionante na música progressiva. E, claro, "The Great Adventure" também atrairá fãs de todos os géneros, do metal ao pop.
